飲み物ではない「ペイドリンク」

２００７年あたりからＩＴ系のニュースサイトなどでは「ペイドリンク」という単語が見受けられるようになりました。これは新しい形態のドリンク販売ではなく、ペイド・リンク（Ｐａｉｄ　Ｌｉｎｋ）のことです。つまり「お金が支払われたリンク」という意味の言葉で、お金を払って特定のホームページへのリンクを貼ってもらうことです。
本来サイト運営者同士が情報交換のために互いのホームページにリンクを貼ったり、ブログの話題に関連した話題へのリンクとしてトラックバックするなど、インターネット上のリンクは純粋に知識目的のものであったはずですが、どうしてお金を払ってリンクしてもらう事態（ペイドリンク）になったのでしょうか。
それはＧｏｏｇｌｅのページ評価アルゴリズムに関係しています。

検索エンジン最大手のＧｏｏｇｌｅは世界中で多くの人が利用する検索サービスです。あらかじめＧｏｏｇｌｅによって集められたホームページを、検索結果として表示するだけのシンプルなサービスですが、表示順位は検索ワードに当てはまるものの中から信頼度の高い順に表示されるようになっています。ここで問題になるのが表示順位です。
個人サイトであればそれほど表示順位にはこだわらないでしょうが、商用サイトにとってＧｏｏｇｌｅでの表示順位は死活問題です。１ページ目の、それもできれば上位に表示されるために、企業やマーケティング会社のＳＥＯ担当は頭を悩ませています。
上位に表示されるためには、できるだけ信頼度の高いホームページからリンクされることが必要なのですが、それがペイドリンクという弊害も生み出してしまったのは皮肉というほかありません。